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Durmientes de Plástico Reciclado

Los durmientes que se fabrican de madera, generalmente Quebracho Colorado y Blanco. También de hormigón (pre y postensados), solo se usan para renovaciones integrales y no pueden ser utilizados para mejoramientos de vías, por tener mayor peso. Los de poliuretano reforzado con fibra de vidrio, usan solamente materia prima virgen y no son reciclables. Se producen también de poliéster reforzado con fibra de vidrio. No son reciclables y usan materia prima virgen.

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Ventajas de los durmientes de plástico reciclado

Ambientales

Para su producción se pueden utilizar como materia prima los plásticos provenientes de los Residuos Sólidos Urbanos (RSU) y disminuir la cantidad de basura en los rellenos sanitarios.
Esto implica dar trabajo a muchas plantas de la Industria Recicladora dado que es una industria mano de obra intensiva. Así mismo a las cooperativas sociales que recolectan, separan y enfardan los plásticos.
Hay enorme disposición de materia prima.
Tienen baja huella de carbono.
Tiene un doble impacto ambiental positivo, por un lado, el reciclado de los residuos plásticos y por el otro, la reducción de la tala de árboles. Acción de triple impacto: económico, social y ambiental.

Funcionales

Tienen características muy semejantes a los de la madera y pueden reemplazarlos con la ventaja que pueden intercalarse con los de madera dañada.
Son ideales para puentes por su bajo peso. -Existe tecnología probada desde hace muchos años para producir durmiente de plásticos reciclados.
Se calcula que su vida operativa alcanzará los 50 años, entre 20 y 30 más que los tradicionales de madera.
Para instalar durmientes de plástico reciclado se usan las mismas herramientas que para instalar los durmientes de madera.
Se pueden usar los sistemas standard de fijación.

Solución para el mejoramiento, mantenimiento renovación de vías férreas.

Debido a las circunstancias mencionadas de la infraestructura ferroviaria y a las ventajas expuestas de los durmientes de plástico, se pretende impulsar el desarrollo de durmientes de PE o PP reciclado.

Para su fabricación, pueden usarse materiales post consumo provenientes de: botellas de PEAD -polietileno de alta densidad- (Lavandina, shampoo, productos de limpieza, bidones de fitosanitarios, bolsas de PEAD, etc.) Asimismo, puede usarse materiales post consumo provenientes de Polipropileno (PP): sillas, mesas, film de PP, rafia, etc.
Un durmiente equivale a reciclar aproximadamente 1800 botellas de PE.

Ventajas ambientales del transporte por ferrocarril.

Un tren emite sólo la tercera parte de óxido de nitrógeno y de monóxido de carbono, y sólo la décima parte de partículas contaminantes que los camiones. Para transportar 1.600 Tns. se necesitan 80 Camiones con 80 conductores que ocupan 3.600 metros de ruta, un tren de 800 metros de largo conducido por dos maquinistas también transporta 1.600 tns, sin restar espacio a la circulación por autovía / carretera. A igual velocidad, una doble vía de tren que ocupa dos veces y medio menos de suelo, permite transportar 40.000 personas por hora.

De esta manera los residuos de plásticos aportan a la protección del medio ambiente contribuyendo con la fabricación de los durmientes y promoviendo la economía circular de los plásticos, dando vida a un nuevo producto.
Los durmientes actuales presentan limitaciones: en el peso por eje a transportar, retrasos de tiempos de viaje por baja velocidad y precauciones necesarias, sumado a los recurrentes accidentes y posibles descarrilamientos. En parte, estas circunstancias están presente por algunas desventajas que posee la madera del quebracho. Por un lado, hay una escasez de oferta y un alto precio de venta. Además, la tala del árbol que produce este material genera daños ambientales y no puede ser reciclado.

Con este uso innovador que permite el plástico reciclado podríamos reemplazar los 32 millones de potenciales durmientes en el país. Un durmiente equivale a reciclar aproximadamente 2000 botellas de polietileno (PE) lo que se traduce en 144 toneladas de plástico reciclado por cada kilómetro de vías. Los beneficios serían enormes: desde una mejora funcional para los durmientes actuales hasta ventajas medioambientales necesarias en el contexto de cuidado de nuestros recursos en el que vivimos.

El plástico es un material noble, inocuo, inerte y reciclable. Esta nueva utilización provee una gran variedad de ventajas tanto ambientales como funcionales, ya que significaría un triple impacto: económico, social y ambiental, además del desarrollo de una economía circular para los plásticos.

Por un lado, al utilizar el plástico reciclado como materia prima se disminuirían los residuos en los rellenos sanitarios y fomentaría una reactivación de la industria recicladora, con un incremento de la oferta de trabajo.

Además, esta utilización reduciría la huella de carbono por el consiguiente reciclado y la reducción de la tala de árboles. Por otro lado, estos nuevos durmientes se podrían alternar con los tradicionales de madera y tienen un mejor peso, lo que resultaría ideal para puentes, por ejemplo. Esta tecnología para el desarrollo de nuevos durmientes existe en el mundo hace algunos años y necesita herramientas para potenciar su uso en el país, liderando una normativa nacional para la fijación de estándares de calidad.